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Strelka y Belka

Los primeros animales en ir y volver de un viaje orbital fueron dos perros llamados Belka y Strelka. Su misión, que tuvo lugar en agosto de 1960, era una prueba para el programa Vostok y sirvió para demostrar que un ser vivo podía viajar al espacio sin peligro. Los perros pasaron un día entero en órbita alrededor de la Tierra y dieron 18 vueltas antes de que su cápsula reingresara en la atmósfera y aterrizara. Antes del vuelo histórico de Yuri Gagarin en la Vostok 1 todavía se realizaron otros dos vuelos con perros.

Vostok 1

Yuri Alekseevich Gagarin ha sido el primer cosmonauta de la historia y en 89 minutos el 12 de Abril de 1961 dio una vuelta a la tierra tripulando el navío cósmico monoplaza el Vostok 1 (oriente). Inició el recorrido en Tyuratam (URSS) remontóse Yuri Gagarin

a una altura discreta - entre los 180 y los 250 Km. (para no llegar al peligrosos cinturón radiactivo inferior de van Allen)- cruzó primero una parte de Siberia, después toda la anchura del Océano Pacifico, pasó entre el cabo Astronave Vostok

de Hornos y la Antártida, y una vez salvado el Atlántico penetro por el Congo en cielo Africano. Este era el momento previsto para iniciar los preparativos del descenso. La cápsula se separó del cohete portador (que siguió luego en órbita) mientras aquella, con Gagarin dentro, dio una vuelta de campana a fin de asegurar un buen aterrizaje. En seguida comenzaron a funcionar los frenos y el Vostok perdió rápidamente altura. El cosmonauta dejo el cielo Africano al pasar sobre Alejandría y una vez cruzado el mediterráneo oriental, Anatolia, el Mar Negro y el de Azov, aterrizo finalmente, sano y salvo, en Saratov, a unos 740 Km. al Este de Moscú.

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